Une peau de vache
Cette expression, utilisée depuis 1880 pour désigner une personne mauvaise ou dure, peut sembler à priori surprenante : la vache semble si calme et impassible !Pourtant elle donne parfois des coups de patte latéraux de manière brusque et imprévisible, raison pour laquelle elle a aussi la réputation d'être une bête sournoise...
Le terme "peau" vient renforcer la connotation péjorative (comme dans l'expression "une vieille peau).